“本书揭示了支撑清朝十七至十九世纪巨大变革的金属基础设施。锡这种看似平凡而又用途广泛的金属，其故事让我们得以了解四处奔波的矿工和精明的官僚是如何构建他们的世界，并勇闯未知疆界的。”
—— 边和，普林斯顿大学历史系助理教授，哈佛大学博士，主要研究中国晚期帝国历史和科学史的专家学者，《满清镜与盛清时期动植物知识》合著者，她的第一本书《了解药物： 1500-1800年中国早期现代药学与文化》荣获2022年约瑟夫·莱文森奖荣誉提名奖。

★中国近代早期历史专家、纽约大学历史学助理教授、哥伦比亚大学博士王益君教授全新作品！通过看似平凡的金属，本书折射出清朝治国策略的演变轨迹，并预示了在近代全球经济扩张背景下，中国走向现代化的前进道路。
★跨越山川海洋，历经熔铸流转！本书追溯了锡从山川岛屿，到皇家铸币厂与国家国库的流转历程，以此重构技术、人口迁徙与帝国扩张相互交织的历史，是明清经济史、技术史、全球史领域的突破性著作。
★兼具学术深度与全球视野的创新之作​！让“锡”的故事成为理解“技术如何塑造国家与世界”的经典故事，这部作品打通了物质文化、知识生产、技术实践和政治治理的研究分野。

一种看似普通的金属，是如何将矿工和官员，与全球资本主义以及新兴的技术官僚国家联系起来的？
在近代早期的中国，锡无处不在——茶叶箱的内衬、宗教器皿的制作、以及铸币的合金。然而，在这看似普通的金属背后，却隐藏着一段关于移民、技术和治理的故事，它为中国融入全球资本主义铺平了道路。本书揭示了锡如何将云南和东南亚的矿工、跨越重洋的企业家和商人，以及面临前所未有的自然资源需求的清朝官员联系起来。
作者追溯了中国移民矿工如何在西南山区的格旧和苏门答腊岛附近的邦加岛等矿区建立大规模采矿作业，他们不仅带来了技术，还带来了她所称的“社会技术”：一种由劳动、资本和兄弟情谊文化构成的组织，使他们能够在新的环境中主导采矿业。这些企业既推动了欧洲的殖民扩张，也促进了更广泛的亚洲商业循环。
与此同时，清朝官僚将矿业管理变成了技术官僚治国方略的熔炉。受清初八旗专家所倡导的技术官僚文化的影响，各级行政官员，尤其是云南的官员，开始系统整理技术知识，试验合金配方，并将经验知识融入治国理政。这一渐进式变革在吴其濬十九世纪中叶的《滇南矿厂图略》中达到顶峰（本作品由清代云南巡抚吴其濬纂，东川知府徐金生绘辑，成书于1844年即道光二十四年，是我国首部系统记录矿业工具与管理的专著）。采矿和矿产资源管理成为检验一种新型政治文化的试验场，在这种文化中，实践技能与儒家学问并驾齐驱。

王益君
王益君是纽约大学历史学助理教授，是研究中国近代早期历史的专家学者。她的研究领域包括早期近代中国的物质文化、技术史和性别研究。她尤其关注知识、技术和权力之间的联系。
她于2010年获得清华大学学士学位，并于2015年和2019年分别获得哥伦比亚大学硕士和博士学位。她于2019年加入纽约大学历史系。
其著作《锡的世纪》探讨了1700年至1850年间中国技术的传播以及治国文化的变迁。通过追溯锡的流传轨迹，探究了帝国扩张和全球贸易如何影响知识的生产和传播，并逐步将治国文化从儒家教诲转向技术官僚治国。 王教授还曾于2011年以《潮州、广州和香港：清代潮州锡器作坊的兴衰》为题，在香港大学人文社会研究所开展演讲活动。
王教授近期还在开展一项以东亚为中心的、关于柑橘全球长期历史的新项目。该项目提供了一个全新的视角，帮助我们理解早在工业化农业出现之前就与人类交织在一起的植物、昆虫和景观，揭示了工业化单一栽培所掩盖的小农耕作模式、地方知识、政治经济以及人与非人之间的关系。
她发布的或被收录的文还有：
“帝国抄录采矿技术”，载于《19世纪中国的物质与视觉文化》大英博物馆研究出版物，2024 年；
“植物学先驱、总督、技术官僚”，载于《现代中国的缔造者：100位人物的一生》，伦敦：泰晤士和哈德逊出版社，2023年；
库皮奥与宫内工场的会计制度，阿姆斯特丹大学出版社，2021年；
白银时代的锡和白镴，白银时代：中国外销白银的起源与贸易，香港海事博物馆；等等。

教育背景：
哥伦比亚大学，博士，2019年
哥伦比亚大学，硕士，2012年
清华大学，学士，2010年

奖学金和研究项目
2025年，纽约大学教学创新奖
2024年，纽约大学戈达德青年教师奖学金
2022年，剑桥大学李约瑟研究所景布兰德中国科学与文明奖学金
2020-2021年，亨利·卢斯基金会/美国学术团体理事会中国研究项目早期职业研究员
2018-2019年，C. Martin Wilbur奖学金，哥伦比亚大学韦瑟黑德东亚研究所
2017年，德国柏林马克斯·普朗克科学史研究所博士前研究员
2015-2016年，社会科学研究委员会（Social Science Research Council，SSRC)国际博士论文研究奖学金

目录

致谢 ix
注释说明 xiii
中国朝代年表 xv

前言 1

1. 流动的矿工与迁移的中心 18
2. 锡矿开采的社会技术 49
3. 矿业组织与全球资本主义的形成 82
4. 像工匠一样思考，像商人一样观察 109
5. 为帝国转录采矿技术 140

结论 171

术语表 179
注释 183
参考文献 207
索引 227