★霍普金斯大学、芝加哥大学、哈佛大学、圣约翰学院背景的学者和专家联合著书！埃里克·汉弗莱（数学+经济+国际政策）与德怀特·塞姆勒（法学+经济+欧洲史）跨学科融合，用经济学的精度、社会科学的温度与历史厚度，拆解关于“现代经济增长”及其衍生品“现代性宿命论”的迷思。
★这部与时俱进的作品将打破传统认定，摒弃对“现代自我”的固有想象，提出现代性诞生于物质生活显豁变化的“因果链”，重新锚定经济增长的历史根源。

埃里克·汉弗莱和德怀特·塞姆勒提出了一种新理论，解释了“现代经济增长”及其更令人费解的衍生品——“现代性”——神秘的历史起源。
物质生活的显著变化始于不到三个世纪前，但以往的理论解释未能阐明其出现的原因。思想家们假定现代财富和道德是驱动人类历史的普遍标准。他们认为现代权利和财富是自然而然、理所当然的。因此，他们将这些东西视为根植于人性的目的，而不是从非现代的历史基线中推导出的结果。他们误入歧途，试图通过道德教育和经济制度来解放被囚禁的现代“小矮人”，即“现代性的始作俑者”。现代性变成了一个“意识问题”。然而，这种需要精心维护的现代自我及其不断增长的需求，恰恰是现代进程的结果，而非其原因。因此，现代世界的理论家们炮制出了滑稽的、无所不能的人类能动性概念。
马克思主义者和发展经济学家将现代性视为一个道德或物质上的自我实现工程，只需要一位解放者或工程师。但当他们的创世神论模式无法解释事实时，他们转而采用其另一个自我——人类不过是历史风中的被动落叶。因此，现代性在选择命运和既定命运之间摇摆不定。如果将现代性视为历史的宿命，那么所有宏大理论的伪装都会在对一件又一件琐事的冗长描述中消失殆尽，历史学家机械的编年史取代了任何理论上的因果关系，正如对一块落石的具体描述取代了关于万有引力的普遍理论一样。
作者认为，理解现代世界及其形成过程，与其说是事实的问题，不如说是连接事实、构建稳健连贯理论的基础假设的问题。我们必须摒弃对现代自我的固有认知，给予贫困和非自由应有的历史地位。他们认为，有了更合理、更符合科学的假设，就能以全新的视角看待历史的旧事实。如此一来，理解人类历史上最令人费解、最反常的事件——现代世界本身——的答案，其实就隐藏在我们眼前。

埃里克·汉弗莱
埃里克·汉弗莱就读于圣约翰学院（St. John’s College），主修数学和哲学。之后，他加入和平队，在博茨瓦纳服务。他在约翰·霍普金斯大学高级国际研究学院（SAIS）获得经济学和美国外交政策硕士学位。在华盛顿特区期间，他曾在国会山工作。后来，他又在芝加哥大学获得政治学硕士学位和博士学位。

德怀特·塞姆勒
德怀特·塞姆勒曾任芝加哥大学法学院布拉德利法律、经济与政治研究员、东欧宪政研究中心执行主任，以及芝加哥大学和纽约大学《东欧宪政评论》执行主编。他拥有哈佛大学（曾任福斯特·布鲁克斯·帕里奥特研究员）和芝加哥大学学位，在芝加哥大学期间，他主修欧洲历史、政治理论和俄罗斯历史。此外，他还曾在以色列海法大学和莫斯科普列汉诺夫经济学院学习。

第一章：西方如何变得富有且现代
一图胜千言
大神秘图
现代财富作为效率效应
百万美元问题（以1960年美元计）
小人并未做到
将突破解释为效率效应
历史的唯一事件：铁的事实的突破

第二章：财富之前的生活：横向世界
纯粹的经济学定义
依稀缺性划分的世界
大事实系列一：横向世界的经济学
大事实系列二：横向世界的政治学
大事实系列三：横向世界的文化
有机类比
帝国国家作为一种自满的文明
智识的囚禁
文化问题的重新发现

第三章：贫困之后的生活：纵向世界
现代性作为一种存在倾向
追忆似水年华
约1750年的欧洲半岛
十三项大事实：时间上十项，空间上三项
大事实系列一：关于物质测量的五大事实
大事实系列二：科学与技术的兴起
古代智慧成为现代技术
空间上的三个现代特征
一、分裂
二、战争
三、民族国家
帝国之路上的趣事

第四章：什么是理论？
基本框架、突破与现代性如何关联
四种虚假知识与恰当认知
恰当认知作为关联
标志性认知：数学
化学之后的所有科学都是历史
问题一：独特性与复杂性的错误范式
第一个问题：糟糕的范式
第二个问题：小数据集
两千岁的人
经验性自我能持续多久？
逃离现代理论的永恒当下
两个必要工具：更宏大且更优的定义

第五章：基本现实的六种定义
理解现实的定义工具
自然运作的六种新定义
定义一：只有一个自然
定义二：准理性：无理由的理性
定义三：竞争性理性：理性的缺失外部驱动因素
定义四：变异：自然的激进个体性
定义五：稀缺性：有限地球问题
定义六：克鲁格：生命的预先存在的出发点
真实边际自由 vs. 想象绝对自由
历史模式识别

第六章：历史契合
理性如何变得个人化
看见非拟人化模式
拟合欧洲历史的诸定义
三个克鲁格：地理、语言与理想国家
国家作为文明的终结
为何现代性在欧洲西北象限分化
东西分歧：解释正统线
南北分歧：解释天主教线
效率陷阱的形成

第七章：财富的民族
十三项大事实的突破
两大事实：权力分散与民族国家的兴起
战国时代：作为垄断反垄断者的欧洲历史
帝国挫折编年史：八个喜剧罗马
第一阶段：帝国帝国主义（公元前450年—公元1450年）
第二阶段：国家帝国主义（1450年—1820年）
第三阶段：帝国民族主义（1820年—1991年）
第四阶段：国家民族主义
语言性质笔记
先天被拒：作为理论孤儿的民族国家
民族国家作为经济企业
民族国家作为企业

第八章：作为社会信任的财富
权力的十项大事实
可衡量的权力分散手段：货币、价格与财产
货币、价格与财产作为危险
与其说是令人沮丧的科学，不如说是颠覆性的科学
自私社会性：“捕鼬者寓言”
狩猎采集后社会生活的两个故障
现代性为何在此时此地物化
一、结束进化论的利润更多马尔萨斯式生活
二、解开中产阶级之谜
三、西方文明的驯服
万物归一：作为社会信任的财富
一种可怕的美