★一本 “为天才祛魅”的学术修正之作，颠覆了将恩索简单定义为“阁楼疯癫天才”的浪漫化传说。
★作品深入剖析了恩索对“极乐”的艺术追求，揭示了其创作核心并非痛苦与挫败，而是对生命喜悦与艺术狂喜的深刻向往。
★作者潜入恩索留下的数百封公开信件和私人写作，并通过扎实的史料研究，还原一个复杂、矛盾且更具人性深度的真实艺术家形象。
★艺术史博士与皇家博物馆资深策展人的双重身份，确保了研究的权威性与策展视角的独特性，为理解这位复杂艺术家提供了扎实的新基础。

詹姆斯·恩索尔很早就获得了传奇地位：按照当时流行的浪漫主义艺术观念，他的作品被认为诞生于一位被忽视、孤独、近乎疯癫的艺术家的个人与思想挫败之中，这一切都发生在他奥斯坦德的小阁楼上。
恩索尔出生于比利时海滨小镇奥斯坦德，他人生大部分时间都在这个小镇的阁楼上度过，且终生未娶。恩索尔的父亲是英国人，母亲是比利时人，经营着一家纪念品商店，出售贝壳、瓷器、狂欢节面具……沉浸在闪闪发光的珍珠贝壳之中，跳着舞的闪烁倒影、海怪的怪异骨骼和植物标本……充满色彩的奇妙世界里，光的折射和反射无处不在，使塔成为一个热爱色彩、为耀眼光芒所沉醉的画家。祖母穿着传统服饰，脸上罩着可怕的面具，为一年一度的奥斯坦德狂欢节做准备，也是恩索尔儿时最深刻的记忆之一。从学校回到小镇，面具和狂欢节元素开始出现在他的画中，他一改阴郁暗沉的用色，画面鲜亮，主题也越发荒诞起来。1887年，父亲和祖母相继去世，画中出现了骷髅，似乎是恩索尔对死亡有了深刻的见解。他曾受到了很多评论家和其他艺术家的不公平对待，他的愤怒和怨恨在许多作品中都很明显。
“理智是艺术的敌人，艺术家被理智所控，就会失去感觉。”恩索尔的画风，原始而粗糙，疯狂而混乱，常常用颜料刮刀就一通发挥，是绝对不允许在创作中有秩序和法则存在的。恩索尔晚年爱写作，以此来表达他的思想和观点。他回顾年轻时评论家们对他的影响，这样写道：“轻蔑像冰雹一样打在我身上。” 在表达对光的喜爱时，令人动容。“我虽然没有子女，但光就像是我的女儿。光是浑然一体的存在；光是画家的面包；光是感官的皇后。” 他也特别喜欢提到大海，在写给朋友的信中写道：“我想住在一个内部以珍珠母贝为装点材质的大浴棚里，每天可以枕着海浪声沉沉睡去，身边还陪伴着一位慵懒美丽、散发着海的清新的金发姑娘。” 他认为自己的作品是独一无二的。虽然很难被归类，但恩索尔的确是现代艺术真正的先驱。他对许多艺术家和未来的艺术运动产生了相当大的影响，如表现主义和超现实主义。
艺术史博士，安特卫普皇家美术博物馆现代艺术高级策展人赫尔维格·托茨在研究过程中深入研读了恩索数百封已公开的信件及其“奇妙非凡”的著作，并对此形象进行了修正。恩索并非可以简单定义之人：他讲法语，拥护君主制，持自由主义立场，不信宗教，偶尔甚至展现出 modernist 倾向……他认为对动物的残忍和审美上的恶行，是人类恶意与愚蠢最明显且最应受谴责的表现。理解恩索艺术的关键，在于他对于“极乐”——这一至高福祉——永不满足的渴望。对他而言，唯有艺术能够成为狂喜与纯粹生命喜悦的灵感源泉。

【作者】赫尔维格·托茨
艺术史博士，安特卫普皇家美术博物馆现代艺术高级策展人，并在乌得勒支大学担任艺术史研究客座教授。他自2013年起领导恩索研究项目。