★理论物理学家文森佐·巴罗内与获得过意大利总统勋章的爱因斯坦思想研究学者于尔根·雷恩在这本书里向读者们展示了最近在意大利发现的，当代物理学史上最神秘、最迷人的事件之一——广义相对论的关键公式的发现过程的新线索！
★可提供英文梗概。

　　1915年11月4日，阿尔伯特-爱因斯坦向普鲁士科学院发送了四份报给中的第一份《关于广义相对论》，这标志着广义相对论的诞生——人们普遍认为这是物理学史上最优秀的理论。两天后，爱因斯坦像往常一样收到了应在学院的会议报告上印刷的作品的校样，他匆忙地修改了这些校样，并在一个星期天将它们寄给了哥廷根的同事大卫·希尔伯特。作为当时最伟大的数学家，希尔伯特在前几个月对这位物理学家多年来一直在研究的新的引力理论表现出了明显的兴趣。

亲爱的同事，
　　我附上一项工作的证明，在这项工作中，我改变了引力方程，因为我在大约四个星期前意识到，我以前的演示程序是错误的。……我很想知道你是否会对这个新的解决方案持赞成态度。
最诚挚的问候，
A. 爱因斯坦

　　爱因斯坦在写这几句话时不可能知道的是（尽管他很快就会发现），希尔伯特也在寻找引力理论的圣杯——场方程——尽管这位数学家正沿着其他路径寻找它。因此，爱因斯坦的信引发了一场宏大而戏剧性的竞争：一场巨人之间的竞赛，两个当时最伟大的科学家之间的竞赛，追求的是同一个目标。
　　爱因斯坦于11月25日在柏林提出了他的方程。希尔伯特于11月20日在哥廷根提出了同样的方程：也许不是，因为他的作品（《物理学基础》）在1916年初才发表，与前一年11月的版本不同（这一点几年前才被发现）。那么，是谁发现了引力场的方程式——广义相对论的关键公式呢？
　　除了爱因斯坦和希尔伯特在1915年11月忙碌的这几周内相互发送的几封相当少的信件外，两人之间没有其他的交流。他们交换的唯一文件是爱因斯坦寄给希尔伯特的证明。最近在意大利发现的这些证明，为当代物理学史上最神秘、最迷人的事件之一提供了新的线索。
　　事实上，除了代表广义相对论阐述的转折点的印刷文本的内容（由爱因斯坦在某些方面进行了修正）之外，这些证明还带有希尔伯特的手写笔记和评论，证明了他自己走向最终理论的道路。那么，它们要告诉我们——并揭示出——关于这一非凡的科学努力的什么？通过仔细的破译、分析和研究工作，我们可以回答这个问题。

文森佐·巴罗内
　　在东皮埃蒙特大学教授理论物理学。他的研究包括基本粒子的现象学，更具体地说，是强相互作用。他的作品包括《相对论：原理和应用》(2004)和《世界的秩序：从亚里士多德到希格斯的物理学对称性》 (2013)，并编辑了诺贝尔物理学奖得主恩里克·费米的文选《原子、原子核、粒子》(2009)。

于尔根·雷恩
　　柏林马克斯·普朗克科学史研究所的主任。他是柏林洪堡大学的科学史教授和柏林自由大学的物理学教授，从1986年到1992年，他在波士顿大学担任《爱因斯坦论文集》的联合编辑。作为研究爱因斯坦思想的主要学者之一，他和R·舒尔曼共同编辑了阿尔伯特·爱因斯坦和米列娃·马里奇的《情书》（1993年和2020年），并出版了《站在巨人和矮人的肩膀上。阿尔伯特·爱因斯坦的未完成的革命》（2012和2016）。所获荣誉：
　　•2021年被任命为威尼托科学、文学和艺术学院（Istituto Veneto di Scienze, Lettere ed Arte ）物理、数学和自然科学类外籍助理
　　•2019年成为德国考古研究所（Deutsches Archäologisches Institut）通讯院士
　　•2018年荣获意大利总统勋章（Medaglia Commandiniana）
　　•2018年成为美国科学促进会（American Association for the Advancement of Science）成员
　　•2014年荣获Marco & Alberto Ippolito国际奖
　　•2014年荣获弗朗西斯·巴空奖（Francis Bacon Award）
　　•2014年荣获马克斯普朗克社区奖 （Max Planck Communitas Prize）
　　•2014年荣获古斯塔夫·纽恩施万德奖（ESHS Gustav Neuenschwander Preis）
　　•2011年荣获阿纳西劳斯国际奖（Premio Anassilaos International）
　　•1998年荣获年倍耐力国际奖（PIRELLI International Award ）