本书涵盖了中国现当代公共和私人领域的幽默形式，包括喜剧电影、小说、漫画、流行歌、网络笑话、广告和具教育意义的幽默。还探讨了政治控制与大众表达幽默之间的关系，例如中国和日本的漫画各自描绘对方的刻板印象。它提出了跨文化和心理学研究对于幽默的方法论，并强调了幽默在现代社会中的经济和个人意义。

「当代篇将古代篇对于幽默的丰富分析带到当代，探讨中国幽默的现代意义。众所周知，跨文化欣赏幽默并不容易，尤其是当一种文化（中文）具有丰富的双关语和社会政治语境时。在现代尤其如此，今天开玩笑，第二天可能就会被解读为政治颠覆，说笑话的人受到惩罚。单凭一人或一种方法根本不可能成功地分析现代中国幽默。编者明智地委托一群来自不同地方和学科背景的学者，撰写幽默专题的许多重要方面。结果是再一本既有趣又富启发性的书诞生了。」 ——雷金庆（Kam Louie）

梅卓琳，

悉尼大学中国研究客座教授、西悉尼大学中国艺术与文化研究院院长。她也是中澳关系顾问，曾任澳州驻华外交官，因对中澳关系的巨大贡献而获颁澳洲勋章。

杰西卡.戴维斯，

悉尼大学文学、艺术与媒体学院名誉副教授、澳大利亚幽默研究网络召集人。她曾任新南威尔士大学副校长，也是剑桥大学卡莱尔学堂终身会员。
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更详细介绍：
梅卓琳是澳大利亚驻中国首任文化参赞，是一位享负盛名的资深外交官，她帮助奠定了中国和澳大利亚间贸易与文化关系的基础。同时她也是一位中国研究的顶尖学者和勋章获得者。以下是她的自我简介：
2009年，我获得了澳大利亚员佐勋章，表彰我在教育领域，尤其是中国研究领域，以及为促进澳中学术和文化关系的发展所做出的贡献。我也是澳大利亚国际事务研究所的院士。我曾在悉尼大学和香港大学学习中国语言和历史，并在澳中两国建交后不久，于1973年进入澳大利亚国际贸易部工作。之后我受澳大利亚政府委派成为澳大利亚驻华大使馆首位文化参赞，并在堪培拉担任了澳中理事会创会执行主任的职位。此后，我又回到北京担任商务公使一职，以及国际羊毛局中国分局局长。从1992年至1995年，我任澳大利亚驻香港和澳门的总领事。我从政府部门岗位上退下来之后，我应邀成为悉尼大学访问教授。2016年，我任西悉尼大学澳中艺术与文化研究的创院院长。目前我是该研究院和悉尼科技大学澳中关系研究院的客座教授。

梅卓琳的个人传记Lodestar China: Navigating the China Relationship, 1956-1996，于2019年由青岛出版社出版了中文版《北望中国》。

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杰西卡‧戴维斯，悉尼大学文学、艺术及媒体学院名誉副教授、剑桥大学卡莱尔学院终身会员、布鲁内尔大学喜剧研究中心的研究会员、新南威尔士皇家学会院士，曾任博洛尼亚大学意大利国际高等研究院高级研究员。在60、70年代于布里斯托尔大学和斯坦福大学进行博士研究和教学后，她回到了澳洲，并于1981-2006年担任悉尼新南威尔士大学副校长和副校监，并在该校的英语、媒体及表演艺术学院担任名誉研究副教授（后来为高级访问学者）。及后，她在澳洲和其他地方的许多大学发表了研究成果，包括剑桥大学、牛津万灵学院、苏黎世大学、雅盖隆大学和新加坡拉萨尔艺术学院。

戴维斯博士参加了1976年在威尔士卡迪夫举行的第一届幽默与笑国际会议（由英国心理学会召开）和第二次在1979年在安提亚克大学举行的第二次会议，由此发展了国际幽默研究学会（ISHS）。 她曾两次担任ISHS主席（1996年和2001年），主持了1996年在悉尼举行的ISHS会议。为表彰她的贡献，她于2018年获该学会颁发幽默研究终身成就奖。由于幽默研究往往涉及跨学科工作，她因此创立了澳大拉西亚幽默研究网络（悉尼大学的AHSN，网址为http://www.usyd.edu.au/humourstudies）来鼓励澳洲与新西兰的跨学科合作。

戴维斯博士的研究兴趣主要集中在喜剧（尤其是闹剧）以及幽默和笑的历史、理论和跨文化研究。她在文学、舞台与喜剧电影、暴力与喜剧、女性幽默、流行电视与单口喜剧、幽默态度以及讽刺和审查的比较研究方面作出了广泛的教学和研究。她著有多本关于喜剧和跨文化幽默的著作，也是众多权威的幽默研究期刊和丛书的编委会成员。
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两位都是享负盛名的学者，一位是专于中国研究兼且是外交官；另一位则专于幽默研究和跨文化研究。